文化的概念有廣義、狹義之分。廣義的文化，是指人類在社會歷史發展過程中所創造的物質財富和精神財富的總和。它包括風俗習慣、行為規范、宗教信仰、生活方式、價值觀念以及人們創造的物質產品等等。狹義的文化，是指社會的意識形態以及與之相適應的制度和組織機構，我們這里所講的是廣義的文化對消費心理的影響。

　　文化是歷史的社會現象。每一社會都有與其相適應的文化，并隨著社會物質生產的發展而不斷發展。

　　文化具有兩個基本特性：

　　(1)文化具有民族性。每個民族都有自己的文化，隨著民族的產生和發展，形成民族語言、民族性格、民族傳統，以及生活方式等。

　　(2)文化的發展具有歷史繼承性。每一社會文化都是建立在前期文化發展的基礎上，并帶有前期文化的烙印。

　　社會文化給人以啟發教育，是人類欲望基本的“統治者”。處于不同社會文化背景的人，其生活方式、興趣愛好、行為模式、道德規范等，有著極大的差異。這里，我們介紹幾個主要方面：

　　(1)不同的社會文化，形成不同的審美觀念，產生不同的消費心理。例如，歐美婦女結婚時喜歡穿白色的婚禮服，在他們看來，白色象征純潔、美麗；而我國婦女結婚時，大都喜歡穿紅色的婚禮服，因為紅色象征吉祥如意，幸福美滿。

　　(2)不同的社會文化，形成不同的價值觀念。在發達的資本主義，大多數人熱衷于生活上的舒適享受，消費支出往往超出其實現目標水平。相應地，分期付款、賒銷的交易形式非常盛行。人們購買大件商品，如汽車、住房等，既可以分期付款，也可以從銀行借錢支付，而且借錢越多，聲譽越高。而在我國，情況恰好相反。人們習慣攢錢買東西，不習慣借錢買東西，因為借錢會被認為是不會過日子。因此人們購買商品往往局限在有貨幣支付能力的范圍內。

　　(3)在不同的社會文化背景下，生活方式的差異會形成不同的消費心理與購買行為。例如，在西方發達，由于生活節奏快，人們喜歡到快餐店就餐，即使是在家就餐，也是購買半成品食品燒菜做飯，所以快餐食品、速溶食品、半成品食品非常流行，有很大的市場需求。而我們就飲食來說，則喜歡購買各種主副食品原料，自己烹調，既合口味，又很經濟。相比之下，快餐食品、速溶食品只是在人們外出辦事或條件不允許的情況下才偶爾消費。